The composer, percussionist and instrument builder Limpe Fuchs has spent six decades exploring the outer limits of sound and its effects on the listener. Born in Munich in 1941, Fuchs is part of a generation of German artists who sought radical new approaches to art, music and social organisation in the period following the Second World War. She formed the group Anima-Sound with sculptor Paul Fuchs in the late 1960s, when the couple moved to Peterskirchen, a Bavarian village that attracted a thriving artistic community in the 1960s and 70s. The duo’s improvised performances featured self-made instruments, including a ‘pendulum string’ based on a Pythagorean monochord and versions of traditional instruments such as zithers.

After Anima-Sound disbanded in the 1980s, Fuchs continued exploring sonic materials, designing large-scale instruments from stone and metal that are the centrepiece of her current performances. However, her solo albums, including a number of releases on Christoph Heemann’s Streamline label, are just as likely to feature vocals, violin, viola, piano, field recordings and electronics.(Text: Frances Morgan, The Wire)

In 2016 Limpe gave a wonderful concert at the Shiny Toys Festival in Mülheim an der Ruhr, which we co-hosted. We have published the recording - it is Limpe's favorite record of her entire catalog. For the record cover we asked her friend Holger Adam to contribute a text:

"An einem schwülen Spätsommer-nachmittag sitze ich in der Sonne und warte auf Limpe Fuchs. Am Abend wird sie – vielleicht von einem reinigenden Gewitter begleitet – auf ihren außergewöhnlichen Schlag- und Saiteninstrumenten ein Konzert spielen. Wie immer wird sie ihr Publikum herausfordern, beeindrucken und am Ende begeistert in die Nacht entlassen, denn Konzerte von Limpe sind ein Ereignis, und wer einmal dabei war, wird unter anderem nicht vergessen, wie musikalisch Kugeln über blanken Boden rollen können und wie viel Musik in so genannten Alltagsgegenständen steckt! Aber noch ist sie nicht da.

Mit String Stone Weight verstaut im Kofferraum ihres Wagens fährt sie durch die Gegend: Pendelsaiten, Litophon, Holzhorn, Pauke, Kabeltrommel und so weiter – der ganze aufregend sperrige Kram! Aus Peterskirchen in die Welt. Seit Jahrzehnten reist sie von Auftritt zu Auftritt, kreuz und quer durch Europa – mittlerweile allerdings mit mehr als 20 Kilometern in der Stunde – und macht Musik für alle, die ihre Ohren aufmachen, um freie und nicht ganz so wohltemperierte Töne hinein zu lassen! Ebenso spontan wie konzentriert, mit letztem Ernst und in gelöster Heiterkeit zugleich, improvisiert sie auf ihren Instrumenten, malt mit ihrer Stimme Laute in die Luft und stellt knisternd Stille her.

Aber noch ist sie nicht da. Wo sie wohl bleibt? Hoffentlich steht sie nicht im Stau, bei diesem Wetter! Ich warte weiter, ungeduldig und voller Vorfreude. Dann kommt sie um die Ecke, winkt aus dem fahrenden Wagen, parkt ein und steigt aus: »Grüß’ Dich!« Sie lacht, öffnet den Kofferraum und wir packen ihre Instrumente aus."

String Stone Weight (LP, 2016)

Alloa (LP, 2023)

Alloa, Bavarian for alone. Limpe likes to be alone, because she is never lonely. When she is not on concert tours, she cultivates the garden in front of the door or playfully handles her instruments in the house. Among these has recently been a restored concert grand piano, which she found orphaned at a performance venue in Switzerland and rescued from being scrapped in Peterskirchen. Since then it has been the center of Limpe's attention, is played daily, and can be heard on the recordings of this LP.

The music alternates between free improvisation and impromptu compositions, played also around fragmented recited poems. Beyond the boundaries of jazz, art song and classical music lies the freedom Limpe takes at the piano, laughingly commenting on her unorthodox, even carefree way of making music with a quote from Friedrich Gulda: "From seventy on, all pianists are bad."

Well, so what, Limpe is not a pianist anyway, she is much more than that. She is the most vivid proof of a long-lasting, versatile and intrepid musical career, the next chapter of which will also consist of Limpe no longer exclusively traveling through Europe heavily laden with all her self-made instruments, but every now and then light-heartedly from grand piano to grand piano, to then make music for everyone, as always but not necessarily alone.